Il y a trois grandes familles dans le piston : Le moteur 2 temps se distingue, en règle générale, par des lumières ou transfert dans les jupes, par une segmentation uniquement constituée de segments dit étanche qui a la particularité d’être bloquée dans sa rotation par un ergot.

Le moteur 4 temps essence ou diesel est généralement, adapté sur les moteur de puissance importante de un à 8, 10, 12 cylindres avec des Ø pouvant être très important.

Et enfin le compresseur, a qui on demande de produire de l’air comprimé pour une majorité, ou de comprimer des gaz , ayant pour application le remplissage d’une bouteille de gaz, ou le plein en station service d’une automobile.

Pour ces deux dernières familles, un montage particulier de segmentation est impératif, un segment de tête appelé segment de feu, le second appelé segment étanche, et enfin un segment dit segment racleur pour la récupération de l’huile servant au graissage du bas moteur.

Sur certains pistons de forte cylindrée, ou avec des contraintes importante comme pour les compresseurs haute pressions le montage de plusieurs segments est impératif et souvent du même type. 2, 3, 4 pièces se succèdent voir plus.